Grand Paradis.

Dominique s’est toujours sentie une femme « à part ». Très sauvageonne et proche de la nature étant enfant, il n’est pas surprenant qu’elle soit devenue fleuriste dans cette petite station balnéaire qui l’a vue naître. Concernant la famille, Dominique a tiré un trait avec le décès de sa mère. Sa sœur habite bien la même ville mais elles ne se voient jamais. Et voilà qu’un jour, sa sœur Marie, qu’elle craint beaucoup pour son tempérament un peu fou débarque dans la boutique de fleurs. Marie va quitter la ville et elle aimerait que Dominique récupère les affaires de famille qu’elle avait promis de reprendre plus tard au décès de leur mère. 

Dominique va revenir sur sa vie à partir de ces quelques souvenirs. Parmi toutes ces affaires, elle va trouver 3 photos d’une seule et même femme : Léontine L. à trois époques différentes de sa vie, qui l’intriguent fortement. Dominique ne peut s’empêcher de se sentir proche de cette femme qui pourrait bien être une aïeule. Alors elle a décidé de remonter le temps et d’en savoir plus sur cette femme qui raisonne si fort en elle. Sur un des clichés, le nom du photographe Abert Londe lui révèle que cette femme a été internée à la Salpêtrière dans le service du professeur Charcot. Dominique part pour Paris, afin d’en savoir davantage. 

Dans sa quête elle passe en revue de nombreuses photos de ces femmes hystériques qui sont si déroutantes qu’elles marquent fortement notre héroïne qui devine ce que certaines d’entres elles ont enduré. Survient alors le doute : Dominique s’étant toujours définie comme un être « à part », serait-elle folle elle aussi, comme Léontine L. ? 

Dominique contemple les photos de Léontine au point de s’y fondre tout comme les chapitres du livre, qui alternent entre la vie de Léontine à la Salpêtrière et celle de Dominique petite. 

Dominique découvre la vie de Léontine à la Salpêtrière, elle ressent ce que Léontine a vécu, les souffrances, les tourments. Au travers de ces étranges expériences, comme un effet miroir, par le biais de « la petite moi », plus Dominique en apprend sur Léontine L., plus les éléments obscurs de sa vie de se révèlent petit à petit à sa conscience… Les souvenirs remontent à la surface : des moments passés, petite, dans son repère végétal qu’elle appelle « grand paradis », en passant par ce monde de femmes, qui souffrent toutes du départ de son père, au milieu duquel elle a grandi, jusqu’à son mariage raté. Va-t-elle parvenir à lever le voile sur ce qui la hante?

Un roman bien documenté sur le professeur Charcot et les traitements de la folie à cette époque. Un livre déroutant, qui m’a donné le vertige des mots, qui me dérange et me met mal à l’aise parfois ; sans doute parce que l’auteur a touché de près ma conscience ou mieux mon inconscient. Une expérience qui mérite d’être vécue, d’être lue.

Sam.